En Colombia, no existe una edad exacta establecida en la ley que indique desde cuándo un menor puede quedarse solo en casa. Sin embargo, el marco legal sí proporciona parámetros que permiten determinar si dejar a un niño o adolescente sin supervisión constituye abandono, lo cual es un delito penalizado.
¿Qué dice la ley sobre el abandono infantil?
El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) considera el abandono como una forma de maltrato infantil. Este se configura cuando los padres o representantes legales no garantizan necesidades básicas como alimentación, vivienda y educación, o exponen a los menores a situaciones que atenten contra su dignidad e integridad física.
Según el Código Penal Colombiano, dejar solo a un menor de 12 años o a alguien que no puede valerse por sí mismo puede ser castigado con penas de prisión de entre 32 y 108 meses. Esta pena puede aumentar si el hecho ocurre en lugares solitarios o despoblados.
¿Qué factores se deben tener en cuenta?
Aun si un niño tiene más de 12 años, no se recomienda dejarlo solo si:
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No cuenta con la madurez suficiente para manejar situaciones de emergencia.
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Tiene alguna condición física o mental que lo haga vulnerable.
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Está expuesto a riesgos como el acceso a sustancias peligrosas o a la presencia de personas extrañas.
En muchos casos, el abandono no ocurre por negligencia intencional, sino por situaciones como pobreza, consumo de sustancias psicoactivas por parte de los padres o desconocimiento de las alternativas que ofrece el Estado.
¿Qué alternativas existen?
Las familias que enfrentan dificultades para cuidar de sus hijos pueden recurrir a programas del ICBF, como hogares comunitarios, jardines infantiles, y estrategias como “Cero a Siempre”. Estos programas brindan acompañamiento y apoyo para que los niños crezcan en un entorno seguro y protector.
¿Qué recomienda Aldeas Infantiles SOS?
La organización Aldeas Infantiles SOS hace un llamado a no normalizar el abandono como una alternativa frente a las dificultades. En su lugar, promueve el fortalecimiento familiar y la creación de entornos protectores, ya sea dentro del núcleo familiar o mediante familias de acogida que brinden amor y estabilidad emocional.
No es solo una cuestión de edad, sino de condiciones físicas, emocionales y de contexto. Dejar a un niño solo puede ser considerado abandono, especialmente si es menor de 12 años, y conlleva consecuencias legales. Lo más importante es garantizar siempre el bienestar del menor.
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Jimmy Jiménez
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