Tras la confirmación del Gobierno Nacional sobre el incremento del 23% en el salario mínimo para el año 2026, miles de familias colombianas deben prepararse para el ajuste anual de las cuotas alimentarias. Según el Código de la Infancia y la Adolescencia, el valor de la manutención debe garantizar el equilibrio económico y el poder adquisitivo para cubrir las necesidades de los menores.
A continuación, detallamos cómo quedan las cifras y qué factores determinan el nuevo valor a pagar.
1. El nuevo Salario Base para 2026
Para realizar cualquier cálculo de cuota de alimentos, es fundamental tener clara la cifra base. Según el decreto presidencial para 2026:
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Salario Mínimo Legal Vigente (SMLMV): $1.750.905 COP.
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Auxilio de Transporte: $249.095 COP.
¡Ojo al dato! El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) aclara que para el cálculo de la cuota de alimentos se excluye el auxilio de transporte. Por lo tanto, la base líquida sobre la cual se aplican los porcentajes es exclusivamente el salario: $1.750.905.
2. ¿Cuánto sube la cuota de alimentos en 2026?
El aumento de la cuota no es arbitrario y depende de cómo quedó estipulado en el acta de conciliación o sentencia judicial previa:
A. Si la cuota se fijó en Salarios Mínimos (SMLMV)
El ajuste es automático. Si usted acordó pagar, por ejemplo, el 30% de un salario mínimo, el valor subirá exactamente un 23% (el mismo porcentaje que subió el salario).
B. Si la cuota se fijó en pesos con ajuste al IPC
Si su acuerdo dice que la cuota aumentará según el Índice de Precios al Consumidor (inflación), debe esperar a que el DANE certifique la cifra final del IPC de 2025 (dato que suele publicarse a principios de enero de 2026). En este caso, el aumento no es del 23%, sino el porcentaje de inflación causado.
3. El techo máximo: ¿Hasta cuánto me pueden descontar?
La ley colombiana establece un límite para proteger el mínimo vital del trabajador, pero priorizando a los niños. El monto máximo embargable o descontable por alimentos es del 50% del salario.
Para una persona que gane el mínimo en 2026, las cuentas son las siguientes:
| Concepto | Valor 2026 |
| Salario Base | $1.750.905 |
| Cuota Máxima (50%) | $875.452 |
Esto significa que, si un juez determina la cuota máxima, un padre o madre que gane el mínimo deberá destinar hasta $875.452 mensuales para la manutención de sus hijos.
4. Factores legales para fijar la cuota
Aunque el salario suba, el ICBF y los juzgados de familia recuerdan que la cuota debe responder a un equilibrio. No existe una fórmula matemática única, pero se evalúan tres pilares:
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Capacidad económica del obligado: Se revisan los ingresos reales (salarios, rentas, extras). Si el padre/madre no tiene empleo formal, la ley presume que devenga al menos el Salario Mínimo ($1.750.905 para 2026).
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Necesidades del menor: Gastos reales en vivienda, salud, educación, recreación y vestuario.
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Otras obligaciones: Si el demandado tiene otros hijos o cónyuge a quien deba alimentos por ley.
5. ¿Qué hacer si no puedo pagar el nuevo monto?
Si el incremento del 23% desborda su capacidad de pago real, o si las necesidades del menor han cambiado, la vía legal no es dejar de pagar. Usted debe:
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Acudir a un Centro de Conciliación, Comisaría de Familia o Defensoría del ICBF.
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Solicitar una revisión o regulación de cuota.
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Demostrar con pruebas sus ingresos actuales y gastos.
Mientras no exista una nueva sentencia o acta, el ajuste es de obligatorio cumplimiento desde el 1 de enero de 2026.
El 2026 trae uno de los aumentos salariales más significativos de los últimos años en Colombia. Esto beneficia directamente a los menores que reciben cuota alimentaria indexada al salario mínimo. Se recomienda a los padres revisar sus actas de conciliación vigentes para aplicar el ajuste correcto (IPC o Salario Mínimo) y evitar procesos ejecutivos por incumplimiento.
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